洛杉矶,斯台普斯中心——终场哨响,比分定格在112:110,勒布朗·詹姆斯擦了擦额头的汗,走向一位身穿湖人战袍、身材并不起眼的队友,用力拍了拍他的后背,聚光灯下,弗雷德·范弗利特仰头望向记分牌,长舒一口气,两小时前,恐怕很少有人能预料到,这位休赛期才加盟湖人的后卫,会在这样一个夜晚成为拯救球队的“关键先生”。
比赛前三节,湖人似乎又要陷入熟悉的泥潭。安东尼·戴维斯受困于包夹,詹姆斯手感起伏,而年轻的活塞队则像一群饥饿的猎豹——康宁汉姆的突破、杜伦的篮板、艾维的追身三分,一度让主队落后9分,第三节结束时,斯台普斯中心的嘘声隐约可闻。
“我们打得缺乏能量,”湖人主帅哈姆在赛后承认,“活塞的年轻阵容让我们付出了代价。”
第四节风云突变。
末节还剩5分18秒,湖人仍落后4分,范弗利特在底角接到詹姆斯的分球,面对扑防,后撤步三分命中——这是他本节第二次远投得手,紧接着,他在防守端抢断康宁汉姆,一条龙上篮追平比分。
但真正的高潮在最后两分钟。
1分47秒,范弗利特借戴维斯掩护,命中一记高难度抛投,湖人反超。
39秒,活塞扳平后,湖人进攻几乎停滞,范弗利特在弧顶持球,面对艾维的贴身防守,连续变向后撤步——三分命中!斯台普斯瞬间沸腾。
最后11秒,活塞发边线球,范弗利特如影随形贴防康宁汉姆,迫使对方传球失误,彻底葬送扳平希望。
“弗雷德就是为这种时刻而生的,”詹姆斯说,“他有一颗大心脏。”
翻开技术统计:范弗利特末节独得14分,全场贡献24分5助攻3抢断,正负值+15全场最高,但数字之外,是他带来的无形价值:
“我一直在准备着,”范弗利特赛后淡然说道,“当球队需要有人站出来时,我只想确保自己已经准备好了。”
这场胜利固然振奋,却也暴露湖人问题:过度依赖球星单打、防守轮转缓慢、篮板保护不力,活塞全场抢下18个进攻篮板,几乎用二次进攻摧毁湖人。
但范弗利特的爆发,或许为湖人提供了新的解题思路——在詹眉之外,他们终于有了第三个稳定的终结点,正如随队记者所说:“范弗利特今晚证明,湖人需要的不是第三个巨星,而是一个能在关键时刻站出来的‘刺客’。”
赛后更衣室里,范弗利特将比赛用球轻轻放在储物柜中,不远处,詹姆斯正对年轻球员们说着什么,这一幕仿佛某种隐喻——紫金军团的关键先生角色,正在悄然传递。
“这只是一场常规赛,”范弗利特面对镜头依旧平静,“我们需要保持饥饿感。”
但对于湖人球迷而言,这个夜晚他们看到的,或许是一颗新星的升起,以及一支球队在困境中挣扎求生的缩影,范弗利特用行动证明:关键先生从不在于身高与名气,而在于心脏的大小,以及敢于在风暴中出手的勇气。
赛季漫长,挑战依旧,但至少今夜,洛杉矶记住了这个名字:弗雷德·范弗利特——那个用一记记冷血投篮,将湖人从悬崖边拉回的男人。
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